西汉时期，中郎将李广任边境上谷太守，他英勇善战，匈奴称他为飞将军，闻风丧胆。他一生不被重用，没有受到封侯的奖赏，最后被逼自杀。他的部将因军功而封侯的人很多，他的堂兄弟李蔡才能不如他却官至丞相。
李广未封典故的意思：汉名将李广部下因军功而封侯的人很多，而李广本人抗击匈奴，战功显赫，却不见封侯。后因以“李广未封”、“李广不侯”、“李广难封”慨叹功高不爵，命运乖舛。
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